La Universidad de Salamanca invistió el 6 de noviembre doctor honoris causa a António Guterres, secretario general de las Naciones Unidas, en una sesión solemne celebrada en el Paraninfo del Edificio Histórico conforme al antiguo ceremonial en latín. Guterres ingresa así en el Claustro de doctores cinco meses después de que la institución concediera el mismo título, a título póstumo, a Francisco de Vitoria.
En su discurso, el secretario general de la ONU, que está a dos meses de concluir diez años de mandato, planteó que la Carta de las Naciones Unidas, aprobada en 1945, se resquebraja por el uso ilegal de la fuerza, el rediseño de fronteras por las armas y la aplicación de un derecho internacional a la carta por parte de varios Estados. Estructuró su intervención en cinco retos: la paz, la dignidad, la equidad, la justicia climática y el control de las tecnologías.
Sobre la paz, defendió el respeto sin excepciones a la soberanía, la integridad territorial y la independencia política de cada Estado, y propuso cambios en la composición del Consejo de Seguridad, donde no figura ningún país africano. En materia climática reclamó a los gobiernos un plan creíble para abandonar los combustibles fósiles y recordó que la Corte Internacional de Justicia ha establecido la obligación de los Estados de proteger el sistema climático. En el apartado tecnológico pidió una gobernanza universal con normas comunes y supervisión independiente. Más de 180 doctores revestidos, con representantes institucionales y miembros de la comunidad universitaria, llenaron el Aula Magna.
El rector, Juan Manuel Corchado Rodríguez, intervino sobre la vigencia de la Escuela de Salamanca, cuando se cumplen cinco siglos desde que Francisco de Vitoria ocupó en 1526 la cátedra de Prima de Teología. Identificó cuatro principios de esa escuela presentes en la Carta de la ONU: la dignidad de las personas, el derecho de gentes, el derecho a transitar por el mundo y a ser acogido en tierra ajena, y la limitación de la guerra. También recordó los lazos históricos entre la Universidad y Portugal, con nombres como Pedro Nunes, Abraham Zacuto, Martín de Azpilcueta, Luis de Molina y Francisco Suárez.
El vicerrector de Investigación, José Miguel Mateos Roco, expuso los méritos del nuevo doctor en la defensa del doctorado. Guterres (Lisboa, 1949) asumió el cargo de secretario general el 1 de enero de 2017, fue Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados entre junio de 2005 y diciembre de 2015 y primer ministro de Portugal de 1995 a 2002.
El acto terminó con la interpretación del Gaudeamus Igitur por el Coro Universitario, dirigido por Sara Escuer Salcedo, y con el descubrimiento de un vítor en el Claustro bajo, junto al Aula Salinas, con el lema Los Derechos Humanos son el oxígeno de la humanidad.
